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La forêt boréale est le plus vaste écosystème du globe. Située au Nord du 52e parallèle elle couvre 11 % de la surface terrestre à travers la Russie, l’Alaska, le Canada et les pays scandinaves. Elle représente à elle seule 33 % des forêts du monde et est essentiellement peuplée de conifères, espèces bien adaptées au climat froid et rigoureux et aux sols minces et acides.

Récemment mise au centre de l’actualité dans le cadre des négociations internationales sur le climat, la forêt boréale est un écosystème convoité à la fois pour sa ressource ligneuse et la richesse minérale de son sous-sol. L’exploitation forestière occupe à elle seule 400 000 emplois directs et permet à plus de 7 000 entreprises de prospérer au Canada.

A la différence de la forêt amazonienne, la forêt boréale québécoise ne subit que très peu de déforestation mais connaît, depuis une quarantaine d’années, une surexploitation due aux avancées technologiques successives et à un souhait de rentabilité toujours accru de la part des compagnies forestières. Celles-ci tendent à transformer la foresterie en une agriculture de matière ligneuse, bouleversant le rythme naturel de cet écosystème complexe et modifiant les équilibres entres les populations d’espèces végétales et animales.